Джон Максвелл Кутзее

Родился 9 февраля 1940 года в Кейптауне (Капская провинция, ЮАС) в семье англоязычных африканеров. Кутзее окончил католическую школу, а позднее изучал математику и английский в университете Кейптауна и получил в 1961 году красный диплом. В 1963 году окончил магистратуру Кейптаунского университета.

В 1962 году Кутзее переехал в Лондон, где работал программистом в компании IBM. В конце 1960-х он отправляется в США, где в 1969 году защищает диссертацию по творчеству Сэмюэла Беккета в Университете Техаса, а затем в течение двух лет преподаёт английский язык и литературу в Нью-Йорке. В 1971 году Кутзее из-за своего участия в протестах против войны во Вьетнаме получает отказ в виде на жительство в США и возвращается на родину в ЮАР, где занимает должность профессора английской литературы в Кейптаунском университете до 2001 года.

В 2002 году, когда писатель вышел на пенсию, он эмигрировал из ЮАР в Австралию, в город Аделаида, где стал почётным профессором, а 6 марта 2006 года он получил австралийское гражданство. 

Кутзее позиционирует себя как представитель восточной литературы, а также как южноафриканский писатель. Его романы отображают проблемы расизма, этнического и социального неравенства, жестокости, нигилизма. Свой первый роман «Сумеречная земля» Кутзее публикует в 1974 году. Роман «В сердце страны» (1977) завоевал литературную премию Южной Африки, приз CNA и был опубликован в Британии и США. «В ожидании варваров» (1980) получил международное признание, а роман «Жизнь и время Михаэла К.» был удостоен Букеровской премии. За книгу «Бесчестье» Кутзее второй раз получил Букеровскую премию, что является уникальным случаем. В 2003 году писатель стал лауреатом Нобелевской премии по литературе.

В 2011 году Исследовательский центр Гарри Рэнсома при Техасском университете США выкупил за 1,5 миллиона долларов личный архив Кутзее, охватывающий 50 лет личной жизни и карьеры писателя.